อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากใช้เพื่อปกป้องอุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์จากแรงดันไฟกระชาก ไฟกระชาก และแรงดันไฟฟ้าเกินชั่วคราว ซึ่งอาจทำให้เกิดความเสียหายทันทีหรือการเสื่อมสภาพของส่วนประกอบอย่างค่อยเป็นค่อยไป อุปกรณ์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันที่สำคัญทั้งในที่พักอาศัยและเชิงพาณิชย์ โดยปกป้องทุกอย่างตั้งแต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคไปจนถึงระบบควบคุมอุตสาหกรรมที่มีความละเอียดอ่อน
ในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัย อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากมักใช้เพื่อปกป้องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล โทรทัศน์ ระบบโฮมเธียเตอร์ เกมคอนโซล และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อันมีค่าอื่นๆ มีความสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่ที่เสี่ยงต่อการเกิดพายุไฟฟ้า ซึ่งฟ้าผ่าอาจทำให้เกิดแรงดันไฟฟ้าพุ่งสูงเข้าสู่ระบบโครงข่ายไฟฟ้า แม้ว่าจะไม่มีฟ้าผ่า เหตุการณ์ในชีวิตประจำวัน เช่น การเปิดและปิดเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ เช่น เครื่องปรับอากาศ ตู้เย็น และลิฟต์ ก็สามารถสร้างไฟกระชากที่ส่งผ่านสายไฟในบ้านและคุกคามอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อได้ อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากจะดักจับไฟกระชากเหล่านี้ก่อนที่จะไปถึงอุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อน
ในเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรม อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากมีบทบาทสำคัญยิ่งขึ้น ศูนย์ข้อมูลอาศัยการป้องกันไฟกระชากเพื่อปกป้องเซิร์ฟเวอร์ อุปกรณ์เครือข่าย และระบบจัดเก็บข้อมูลที่มีข้อมูลที่ไม่สามารถทดแทนได้ ไฟกระชากเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เกิดความล้มเหลวของฮาร์ดแวร์ ข้อมูลเสียหาย หรือการหยุดทำงานเป็นเวลานาน ส่งผลให้เกิดการสูญเสียทางการเงินอย่างมาก โรงงานผลิตใช้เครื่องป้องกันไฟกระชากเพื่อปกป้องตัวควบคุมลอจิกที่ตั้งโปรแกรมได้ มอเตอร์ไดรฟ์ และอุปกรณ์อัตโนมัติอื่นๆ ที่ควบคุมสายการผลิต โรงพยาบาลและสถานพยาบาลพึ่งพาการป้องกันไฟกระชากสำหรับระบบช่วยชีวิต อุปกรณ์ภาพวินิจฉัย และอุปกรณ์ติดตามผู้ป่วย
อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากยังใช้เพื่อป้องกันสายสื่อสาร รวมถึงโทรศัพท์ อินเทอร์เน็ต และสายโคแอกเซียล ไฟกระชากสามารถเข้าไปในอาคารผ่านทางเดินเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายพอๆ กับผ่านสายไฟ และกลยุทธ์การป้องกันไฟกระชากที่ครอบคลุมยังรวมถึงการปกป้องทั้งการเชื่อมต่อพลังงานและสัญญาณ
นอกจากนี้ อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากยังถูกรวมเข้ากับระบบป้องกันไฟกระชากทั้งบ้านหรือทั้งอาคารเพิ่มมากขึ้น ระบบเหล่านี้ได้รับการติดตั้งที่แผงไฟฟ้าหลัก และให้การป้องกันแนวแรกจากไฟกระชากภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดจากฟ้าผ่าหรือการเปลี่ยนโครงข่ายไฟฟ้า อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชาก ณ จุดใช้งานจะให้การป้องกันชั้นที่สองสำหรับอุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ
โดยพื้นฐานแล้ว อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากจะถูกใช้ทุกที่ที่มีความจำเป็นเพื่อรักษาความสมบูรณ์ ประสิทธิภาพ และอายุการใช้งานของอุปกรณ์ไฟฟ้า เป็นการลงทุนที่ค่อนข้างถูกเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนอุปกรณ์ที่เสียหายหรือกู้คืนข้อมูลที่สูญหาย ทำให้สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานทางไฟฟ้าสมัยใหม่